Em 21 de janeiro, a Fundação Bill e Melinda Gates prontificou-se a contribuir US$255 milhões para ajudar o Rotary a erradicar a pólio. Esta doação, a maior recebida na história do Rotary, veio somar-se aos US$100 milhões que a Fundação Gates havia prometido em novembro de 2007 e que o Rotary deverá equiparar dólar por dólar. Em resposta à nova contribuição, o Rotary assumiu o compromisso de arrecadar US$100 milhões adicionais até 30 de junho de 2010. O esforço total de equiparação recebeu o nome de Desafio 200 Milhões de Dólares do Rotary.
Gates anunciou a nova doação diante de uma platéia entusiasmada durante uma apresentação surpresa na assembleia internacional do RI em San Diego, Califórnia, EUA.
Os participantes da assembleia também receberam a notícia do compromisso conjunto dos governos do Reino Unido e Alemanha de doar US$280 milhões à Iniciativa Global de Erradicação da Pólio. Apesar do valor não contar em favor do Desafio do Rotary, ele deverá financiar esforços de erradicação nos quatro países em que a pólio ainda é endêmica: Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão.
Gates visitou a Índia em novembro e a Nigéria em fevereiro.
Torna-se sócio honorário….
Bill Gates, copresidente da Fundação Bill e Melinda Gates, foi declarado sócio honorário do Rotary Club de Seattle durante a comemoração do centésimo aniversário do clube, dia 5 de março.
Mais de 1.000 rotarianos e líderes comunitários compareceram ao evento, realizado no Washington State Convention and Trade Center. Gates, cofundador e presidente da Microsoft, fez o discurso principal da cerimônia de homenagem aos 100 anos de serviços do clube. “À medida em que o Rotary se espalhou pelo mundo, levou consigo o princípio Dar de Si Antes de Pensar em Si”, ele falou. “O Rotary proporciona a infraestrutura para uma das maiores constatações já feitas pela humanidade: a de que ajudar os outros não é apenas um dever — é também divertido e gratificante.”
William Gates Sr., pai de Bill Gates e também sócio honorário do clube de Seattle e copresidente da Fundação Gates, participou do evento.
No início deste ano, Bill Gates compareceu à assembleia internacional em San Diego, EUA, para anunciar um novo subsídio no valor de US$255 milhões da Fundação Gates visando ajudar o Rotary em seus esforços pela erradicação da pólio. O subsídio foi adicionado à doação de US$100 milhões que a Fundação Gates havia feito em 2007. O desafio total proposto pela Fundação Gates se chama Desafio 200 Milhões de Dólares do Rotary e deve ser alcançado até 30 de junho de 2012. Juntos, o Rotary e a Fundação Gates se comprometeram a contribuir US$555 milhões aos esforços pela erradicação da poliomielite.
A presidente do clube de Seattle, Nancy Sclater, disse que o clube está completamente envolvido com os esforços de eliminação da doença. “Precisamos ter certeza absoluta de que a pólio nunca mais vai molestar ninguém”, ela afirma.
Sclater também falou sobre o segundo século de serviços do clube. O projeto de comemoração pelo centenário é a construção de um abrigo para famílias sem moradia que custará US$4,2 milhões.
O clube de Seattle foi o quarto Rotary Club do mundo e é um dos maiores, com quase 700 sócios. Durante seus 100 anos ele foi responsável pela arrecadação de milhões de dólares para financiar artes, proporcionar educação aos jovens, melhorar infraestruturas de lazer interno e ao ar livre, alimentar a população carente e dar auxílio a desabrigados e deficientes.
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